Hình ảnh vệ tinh Sentinel 2 của Liên minh châu Âu cho thấy các máy bay ném bom tại căn cứ Engels-2 (Ảnh: Kyiv Post).

Trước đó, vào chiều 16/9, Vertikal, một quan sát viên quân sự ở Kiev dẫn các nguồn tin của chính phủ Ukraine cho biết, các quan sát viên đã phát hiện dấu hiệu tên lửa được dỡ xuống căn cứ Engels-2 một ngày trước cuộc tấn công bằng UAV của Ukraine.

Nhóm Ukraine Front Line cho biết đây là lô tên lửa hành trình Kh-101/55SM mới sản xuất được vận chuyển bằng máy bay chở hàng Il-76MD của Không quân Nga. Nhóm này nói rằng các đám cháy xuất hiện tại sân bay Engels-2 do tên lửa hành trình hoặc máy bay mới đến sân bay này đã bị một hoặc nhiều UAV của Ukraine bắn trúng.

Hình ảnh từ vệ tinh Sentinel 2 của Liên minh châu Âu (EU) được công bố vào ngày 14-15 tháng 9 cho thấy hai máy bay ném bom siêu thanh Tu-22, một máy bay ném bom siêu thanh Tu-160, 5 máy bay ném bom Tu-95 và có thể là một máy bay vận tải AN-12 đã xuất hiện trên đường băng tại căn cứ không quân Engels-2.

Hình ảnh vệ tinh nguồn mở ngày 5/9 cho thấy 5 máy bay ném bom Tu-95MS và 5 máy bay ném bom siêu thanh Tu-22M3 đỗ tại sân bay Engels-2. Không có máy bay nào trong số những máy bay này được trang bị tên lửa vào thời điểm đó.

Là một căn cứ không quân lớn đóng vai trò quan trọng trong năng lực triển khai sức mạnh tầm xa của Nga, Engels-2 là nơi đóng quân của Trung đoàn Không quân Ném bom Cận vệ 121 Sevastopol và Trung đoàn Không quân Ném bom 184, lần lượt điều khiển máy bay ném bom siêu thanh Tu-22M3 và máy bay Tu-95MS của Nga.

Các phi công và lực lượng mặt đất đồn trú tại căn cứ không quân đã thực hiện hàng trăm cuộc tấn công vào Ukraine kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự hồi tháng 2/2022, chủ yếu bằng cách phóng tên lửa hành trình tầm xa từ bên ngoài phạm vi phòng không của Ukraine.

Ngoài tên lửa được phóng từ máy bay ném bom tầm xa, Nga còn tấn công các mục tiêu sâu bên trong Ukraine bằng tên lửa đất đối đất, máy bay tấn công thả bom lượn và máy bay không người lái tự sát được phóng đi hầu như hàng đêm.

Máy bay ném bom từ Engels-2 và các sân bay khác vào ngày 27/8, cùng với máy bay tấn công và các đơn vị mặt đất được huy động từ khắp phía tây của Nga, đã phóng một số lượng tên lửa kỷ lục trong cuộc không kích lớn nhất từ đầu cuộc chiến cho đến nay.

Gần 100 tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo, với sự yểm trợ của số lượng tương tự máy bay không người lái tự sát, chủ yếu nhắm vào cơ sở hạ tầng lưới điện của Ukraine. 6 dân thường đã thiệt mạng và tình trạng mất điện đã được ghi nhận trên khắp Ukraine.

Ukraine đã nhiều lần sử dụng máy bay không người lái tầm xa để tấn công sâu vào lãnh thổ Nga, nhắm vào cơ sở hạ tầng quân sự như sân bay và mạng lưới hậu cần, cũng như các nhà máy và kho chứa dầu.

Người đứng đầu công ty nhà nước Công nghiệp Quốc phòng Ukraine Ukroboronprom Herman Smetanin cho biết Ukraine đã bắt đầu sản xuất hàng loạt máy bay không người lái tấn công với tầm bắn hơn 1.000km. Theo quan chức Ukraine, các máy bay không người lái thử nghiệm của Kiev đã tấn công các mục tiêu ở Nga tới tận Cộng hòa Tatarstan, cách biên giới Nga - Ukraine khoảng 1.200km.